Amsterdam is gebouwd op en omgeven van water. Niet verrassend, dat dit zo nu en dan voor natte voeten zorgde en het droogmalen van polders een belangrijke taak was en is.
Amsterdams Peil
Eén van de met huizen bebouwde polders in Amsterdam is de Watergraafsmeer, die bijzonder diep ligt. Op 5,5m onder Normaal Amsterdams Peil (N.A.P.) welteverstaan. Tuindorp Oostzaan en de tuinsteden in Buitenveldert en Nieuw-West liggen ook onder N.A.P.. En in de meeste parken loop je ook behoorlijk laag. Naast de verschillende gemaaltjes die verscholen zijn onder viaducten, zijn er een aantal markante bouwwerken die zorgen dat we onze Amsterdamse voeten toch droog kunnen houden.
Tastbare herinnering
Meer dan de helft van Nederland zou onder water staan zonder bemaling. Daar zijn we al eeuwenlang mee bezig. Eerst deden de molens het werk en daarna werd de traditionele windbemaling grotendeels vervangen door efficiëntere bemaling met de nieuwste technieken. Gemalen zijn simpel beschouwd gebouwen waarin de machines staan. Maar die beschrijving doet geen recht aan deze bijzondere categorie bouwwerken. Door de techniek, architectuur en ligging in de omgeving zijn veel gemalen ware iconen. Niet voor niets zijn veel gemalen bestempeld als monument.
Uit: Erfgoed van de Week 2017 week 51 – Droge voeten in de stad