De omgeving van de Kostverlorenvaart stond in de zeventiende eeuw bekend als molenbuurt. Er stonden voornamelijk houtzaagmolens, maar liefst 49. De Otter is als enige bewaard gebleven en is de oudste paltrokmolen van Nederland. Een paltrok was een wijdvallende herenjas. Van een afstand doet het silhouet van de molen denken aan een persoon die zo’n jas draagt. Het ambacht van molenaar staat sinds 2017 op de immaterieel erfgoedlijst van Unesco.